De fusieplannen van Heusden-Zolder

De voorbije jaren zijn er zowel op federaal, Vlaams als lokaal niveau, heel wat nieuwe inzichten gegroeid over de organisatie van lokale besturen, over de structuur en over de inhoud van wat lokaal sociaal beleid hoort te zijn.  Een beleid gericht op het maatschappelijk welzijn van alle inwoners van een gemeente waarbij we sociale problemen niet geïsoleerd zien, maar vanuit alle facetten van een problematiek benaderen.  In haar regeerakkoord heeft de Vlaamse regering er expliciet voor gekozen om de OCMW- en gemeentebesturen te integreren tegen 2019.

Valse start

Reeds in 2013 werd door de OCMW- en gemeenteraad een gezamenlijke visienota goedgekeurd om beide besturen te integreren. 

Wat zich aankondigde als een gemeenschappelijk gedragen visie in het belang van beide partijen werd door de wijziging in het politieke landschap van Heusden-Zolder al snel een lege doos.

De oppensioenstelling van de financieel beheerder van de gemeente was nochthans de uitgelezen kans om de financieel beheerder van het OCMW aan te duiden als financieel beheerder van beide besturen en vorm te geven aan de eerder goedgekeurde visienota. Op de gemeenteraad van 20 oktober 2015 verwerpt de huidige meerderheid echter de vraag om concrete afspraken op te starten in verband met de integratie gemeente en OCMW.

In plaats hiervan beslist de huidige meerderheid om de rechtspositieregeling van het gemeentepersoneel aan te passen op maat van 1 persoon en de functie van financieel beheerder open te stellen door middel van bevordering.  Deze beslissing staat haaks op de eerder goedgekeurde visienota waarbij er werd uitgegaan van “eenheid van leiding” en dreigde ervoor te zorgen dat het integratieverhaal vast te lopen...

De aanhouder wint

Met onze minister Liesbeth Homans in de Vlaamse regering blijven wij achter onze visie staan met betrekking tot de integratie van beide besturen. Het is de taak van lokale politici om goedgekeurde overeenkomsten uit te voeren. Onze OCMW-voorzitter blijft niet bij de pakken zitten en gaat een persoonlijk overleg aan met de burgemeester.  Het is niet omdat er een meningsverschil is omtrent de invulling van de functie van de financieel beheerder dat het hele integratieverhaal in de koelkast moet belanden.

Ondanks het feit dat de kloof tussen gemeentebestuur en OCMW bestuur op dat moment nog steeds zeer groot is willen beide besturen het integratieverhaal opnieuw een kans geven. 

In september 2016 blijkt uiteindelijk dat het personeelslid niet geslaagd is voor het bevorderingsexamen.  In de weken die daarop volgen zit onze OCMW-voorzitter meermaals samen met de burgemeester.  Samen werken ze een beheersovereenkomst en een oplossing voor de invulling van de functie van financieel beheerder uit. 

Het resultaat mag er zijn

Het resultaat is een nieuwe visienota waarbij wordt uitgegaan van een kwaliteitsvolle dienstverlening aan de burger en het ontwikkelen van een performante organisatie die gebaat is bij een volledige integratie: een integratietraject dat uitgaat van eenheid van politieke aansturing, eenheid van visie, eenheid van leiding en eenheid van huisvesting.

Ondertussen werd de samenwerking tussen OCMW en gemeente definitief op sporen gezet en zullen beide besturen vanaf 01 maart 2017 één en dezelfde financieel beheerder hebben.

De samenwerkingsovereenkomst inzake  gemeenschappelijk beheer en uitbouw van de ICT-infrastructuur van gemeente en OCMW werd eveneens goedgekeurd. 

En wat hebben we hieruit geleerd?

Het uiteindelijke doel is natuurlijk niet de samenwerking of de integratie op zich, maar wel het besef dat deze zal leiden tot een betere dienstverlening voor onze inwoners. 

We mogen ook niet blind zijn welke impact dit heeft op de personeelsleden van beide besturen.  Omschakelingen en veranderingen zijn niet evident voor personeelsleden. In de voorbije jaren heeft de politiek al veel van haar personeel gevraagd.  De besparingen waarmee we geconfronteerd werden, het wegvallen van subsidies, de economische situatie, de vluchtelingencrisis, … allemaal situaties die de druk op personeelsleden heeft vergroot …

De integratie tot een goed einde brengen, vraagt geduld en aandacht.  Aandacht voor de onzekerheden die dit met zich meebrengt en daar moeten we als politici ook alle begrip voor hebben.

N-VA Heusden-Zolder is ervan overtuigd dat onder impuls van onze OCMW voorzitter een mooi resultaat werd bereikt dat uiteindelijk voor iedereen zal lonen.