N-VA vraagt bijkomende initiatieven tegen armoede

Heusden-Zolder bekleedt een niet-benijdenswaardige koppositie in de kinderarmoedestatistieken. Ondanks het feit dat de gemeente en het OCMW reeds sterk inzetten op armoedebestrijding, doen de cijfers vermoeden dat bijkomende inspanningen nodig zijn. Minister Homans lanceerde recent een subsidieoproep voor armoedeprojecten opdat gemeenten en vzw’s extra zouden inzetten op deze problematiek. De N-VA vraagt het gemeente- en het OCMW-bestuur nu hierop in te tekenen met een ambitieus projectvoorstel.

21,8% van de kinderen in Heusden-Zolder groeit op in armoede. Dat cijfer staat in schril contrast met het Vlaamse gemiddelde van 12,6%. Heusden-Zolder doet het volgens de laatste gemeentebarometer daarbij ook merkelijk slechter dan gemeenten met een vergelijkbaar profiel waar dit percentage 15,4% bedraagt.

Lutgarde Blancquaert : “De gemeente en het OCMW in Heusden-Zolder doen al heel wat, maar alle middelen zijn welkom om bijkomende inspanningen te leveren. Aangezien er geen gemeenteraad meer voorzien is, willen we via deze weg het gemeentebestuur aanzetten om in te tekenen op de projectoproep van minister Homans. Daarnaast zal ik als waarnemend voorzitter ook concrete voorstellen doen binnen het OCMW.”

Minister Homans springt de lokale besturen namelijk bij met projectsubsidies voor armoedebestrijdings-projecten. Bedoeling daarbij is om projecten te ondersteunen die het persoonlijk netwerk van mensen in armoede versterken met als doel de zelfredzaamheid van deze kwetsbare doelgroep te vergroten. Concreet kunnen lokale besturen en vzw’s projectvoorstellen indienen die kans maken op een projectsubsidie van maximaal 50.000 euro. Projecten dienen ingediend te worden tegen 28 september 2018 en gaan van start vóór 1 januari 2019.

OCMW raadslid Bjorn Winters : “De projectoproep beoogt projecten te ondersteunen die inzetten op persoonlijke netwerkversterking bij mensen in armoede via het model van ‘een persoonlijke vriend’ of ‘buddy’. Dit model bevat methoden die een vrijwillige sleutelfiguur inschakelen om de betrokkene te ondersteunen. Ongetwijfeld doen ook de kansarmen uit Heusden-Zolder hier een voordeel mee. Het is nu aan het gemeente- en OCMW-bestuur om hier invulling aan te geven en projecten voor te stellen die een concrete meerwaarde vormen voor onze gemeente.”

“Het is belangrijk dat we blijven inzetten op de versterking van de sociale cohesie in onze gemeente. We mogen daarbij doelgroepen die zelf weinig het woord nemen niet over het hoofd zien. Kleine, innovatieve projecten kunnen op het terrein wel degelijk een verschil maken in de strijd tegen armoede”, aldus N-VA lijsttrekker Hans Zegers.